“皇伯伯的意思很坚决，你们不用担心，皇伯伯定是了解过那人才赐 婚的。”女子的声音软了下来，这一软，却让人感受到了她心里的凄楚和 无奈。
达兰台一时不知道该进还是该退，拿眼看三才。三才却微笑着，好似 什么都没听到，达兰台蓦然反应过来，这个奴才并不介意让他听到。人还 没过门，警告已经到了。
弘昼大声嚷：“为什么你就不肯去求皇阿玛把婚事取消？紫禁城有什 么不好？”
“我阿玛的病……你们难道不明白吗？这是皇伯伯让阿玛安心，我也 不想让阿玛操心。”
三才加重了脚步，给弘历和弘昼请安：“四阿哥、五阿哥吉祥，达兰 台王子来拜见王爷。”
达兰台也忙给弘历请安：“王爷吉祥。”
弘历淡淡说：“起吧。”
弘昼却是狠狠瞪了他一眼，怒气冲冲地扬长而去。
亭子里的女子早已沿着长廊而去，达兰台只看到一个背影从垂柳间绰 约而过。
弘历笑对达兰台说：“正好我也去见王叔，一起吧。”
两人并肩而行，因达兰台熟读汉人诗书，正好投弘历所好，所以相谈 甚欢。
见到他们，十三王爷要起身，弘历忙走到榻前，摁住他：“王叔快别 如此，若让皇阿玛知道了，还不骂死我？”
弘历又是拿软枕，又是拉被褥，立在榻侧照顾十三王爷，丝毫未见皇 子尊贵，更何况他是所有人心中都明白的未来天子。
达兰台看在眼里，记在心里。
十三王爷病容很重，兴致却甚好，达兰台笑道：“我来时，父王和母 亲特意叮嘱我，如果见到王爷，就说他们在草原上一直等着您，若有空， 一定再去趟塞外，骏马美酒都在等着故人。”
十三王爷大笑，笑声未尽，咳嗽起来，弘历忙帮他捶着背。
十三王爷笑着说：“你父王、母亲二十年未见到我，不知道此故人非彼故人了，若真见到我，恐怕要惊叹这个糟老头子是谁。”
话语虽感慨，可因为说话者的语气并不颓丧，所以听者也不觉得太难过，达兰台笑道：“王爷的风采一定和当年一样，父王母亲又一直惦记着王爷，绝不会认不出来的。”
十三王爷只笑了笑，细细问着他父王、母亲的日常生活琐事，言谈风雅有趣，达兰台比对着雍正时轻松多了，而且十三王爷身上有一种很平和的气质，让人不自觉地就想和他亲近，全无提防猜忌之心。达兰台仿若对着亲昵的长辈，将日常生活中的琐事都随口道来，连母亲总爱赌气、闹小性子都讲了出来。
十三王爷一直含笑听着，眼神很温暖。
达兰台正谈到兴头上，叮叮咚咚的乐声突兀地响起。
弘历笑道：“承欢在赶我们走了。”
十三王爷也笑，看着达兰台，想会儿，说道：“其实一切都尽在不言中，不过为人父母，总是不能放心，你回去告诉你母亲，我的女儿就交给她了。”
达兰台愣了一下，忙站起，恭敬地说：“我一定会把话转给母亲。”
十三王爷点点头，温和地说：“你回去吧。”
达兰台行礼告退，看到十三王爷憔悴的病容，心中忽地伤感起来，只怕……没有多少日子了吧！
和弘历出来时，朱廊间一个抱琴的女子匆匆而过。达兰台不敢多看，只从眼角的余光里扫到一个窈窕侧影。
未走多远，叮叮咚咚的琴声响起，很宁静悠远，达兰台心神一舒，赞叹道：“书上说琴曲能凝神解忧，今日一闻才明白果然不假。”
弘历淡淡道：“这不是琴曲，是筝曲。十三叔喜欢听筝，所以格格自小练筝。”
达兰台呆了一下，微笑着说：“是我见识太浅薄，竟不能分辨琴曲和筝曲。”
弘历淡淡一笑，说道：“没什么，我也不见得能听出马头琴和胡琴。”
达兰台回到蒙古时，皇上准婚的旨意已经传回部落，整个部落的人都 在欢庆。
母亲尤其开心，见到他立即屏退众人，私下问他话：“听闻你见到 十三王爷了，他可好？你可说了我们请他来草原？他可愿意来？”
“王爷病得很重，怕熬不过几个月了。父王常说十三王爷身姿高健， 马术和箭术都很高超，我还带了一张强弓作为礼物，可后来发现他和想象 中完全不一样，也许因为被病痛折磨，别说拉弓，就是走路都困难。”