雍正八年。
人间四月芳菲已尽，花褪残红青杏小，并非紫禁城最绚烂的季节，可 对常居北地的蒙古人来说已经是如梦如幻的美景。
红墙绿瓦垂柳依依、绿水桥下绕人家、乳燕飞、娇莺啼，每一样都透 着新鲜，透着旖旎，汉人诗词中描绘的秀丽风光让他们身心皆醉。
伊尔根觉罗·达兰台表面上和众人一样欣赏着醉人风光，可心里却时 刻绷着一根弦。听闻雍正喜怒阴晴不定，刻薄寡恩，手段又酷厉，从亲兄 弟到娘舅隆科多没有一个是好下场，这次违例准他们入京觐见究竟是恩是 威、是福是祸还难料。
皇上特准他入住圆明园，衣食款待都是上等，却一直未能见到皇上， 只四阿哥弘历来见过他一次，说道：“皇阿玛最近诸事缠身，恐怕要过几
日才能见你，你先在京城各处游玩，若有任何需求，都可以打发宫人来找 我。”
他心中忐忑，不知道皇帝所思所想，私下吩咐贴身随从乌恩其多和周 围的侍卫喝酒聊天。银子花出去，终于从闲谈中探出星点消息，原来是圣 眷最重的十三王爷病重。
达兰台忧心更重，传闻雍正独断专行，唯一能扭转圣心的人就是十三 王爷，这次来觐见前，父王还私下里特意叮嘱，若遇见祸福难料的事情， 可以去求见十三王爷。
又是一天过去，皇上仍未召见，他又不敢请辞，只能心中暗急。在房里翻了半卷唐寅的诗词，推开窗户，看到一轮圆月斜映，晚风中，阵阵花香。好一个月明如水照花香，他不禁信步走出了屋子。
待行到水边才发现自己忘记披外衣，现在夜深人静，自己又并不畏冷，所以并没在意，随意坐在荷塘边，看着一池亭亭如盖的绿叶在风中轻颤。可惜映日荷花别样红的景致要到七月，他是不可能赏到的。
忽闻水声淅沥，荷叶翻动，似有什么东西从水下而来，他凝神静待，掌中蓄力，待看清楚，却霎时呆住。
一个少女蓦地破水而出。
皎洁月色下，银光荡漾，她乌发贴面，薄衫尽湿，香肩暗露。眉梢眼角暗锁愁意，脸上点点水珠，若鲛人之泪。
少女看到他，也是愣住，呆呆地站在池塘中。
她脚下是千顷银波荡漾，身后是万顷荷叶随风自舞。
他想起了汉人的一句诗：“皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波。”远处响起脚步声，他猛惊醒，此处是天可汗的别苑圆明园，满人入关后沾染了汉人的习俗，男女之防很重，若被人撞见他这副穿戴，他怎么解释都解释不清楚。
少女似看破他的焦虑，忽地一笑，食指放在唇上做了个噤声的姿势，缓缓沉入水底。
人影消失，只有涟漪阵阵。
他既心安，又茫然若失。
一群值夜的太监打着灯笼过来，达兰台忙避让到树丛阴影中。等人群过了，他走回池塘边，站了很久，只闻清风吹拂荷叶的簌簌之声。梦兮，幻兮？
达兰台终于接到圣旨，雍正早朝散后会召见他。
他心怀谨慎，面上却尽力坦然。
等见到雍正，他心里暗暗惊讶，听了很多他的传闻，本以为是一个面相凶煞的人，不料竟只是一个苍白瘦削的男子。他不敢细看，恭敬地奉上父王敬献给雍正的礼物，本以为雍正会垂询部落里政务，可他竟然只是聊 家常地问：“你父王、娘亲的身体可好？”
“都好。”
“草原上的花才刚开始开吧？”
“是的，臣来时，草不过刚刚没了马蹄，夜里寒气仍重。”
“是啊，要到七八月份，傍晚才最好，不冷也不热。”
“是，母亲最喜欢用过晚膳后出去遛马。”
雍正沉默了下来。达兰台心中忐忑，不知道自己说错了什么，悄悄看 宝亲王弘历，弘历只是轻摇了下头，示意他不必担心。
短短一瞬后，雍正忽笑着问：“求婚是你父王的意思，还是你母亲的 意思？”
求亲已经是一年前的事情，皇上一直没回复，父王就不敢再提，没想 到今日却突然重提此事。
他掂量了一瞬，谨慎地说：“是母亲的意思，父王本不敢妄想，可耐 不住母亲游说，所以就贸然上了奏章。”
“满蒙通婚是祖制，没有什么妄想不妄想，只是朕并没适龄的女儿， 不过倒是有一个胜过女儿的人……”